Dakar 2024 : Ekström et Peterhansel réalisent un doublé Audi lors de l’Étape 8

Dakar 2024 : Ekström et Peterhansel confirment la domination d’Audi lors de l’Étape 8
La bataille pour la première place entre Carlos Sainz et Sébastien Loeb se poursuit avec intensité lors de la 8ème étape du Dakar 2024. Aujourd’hui, c’est Carlos Sainz qui a pris l’avantage sur son rival en conservant son avance malgré les efforts de l’Alsacien.
Une étape exigeante de 458 kilomètres attendait les concurrents au départ d’Al-Duwadimi pour les ramener vers Hail, plus au nord du pays. Après avoir repris 10 minutes à Carlos Sainz lors de l’étape précédente, Sébastien Loeb espérait poursuivre sa remontée et réduire l’écart avec son rival pour la victoire. Malheureusement pour lui, cette 8ème étape ne s’est pas déroulée comme prévu. Après avoir pris l’avantage la veille, Loeb n’a pas réussi à combler son retard aujourd’hui. La lutte pour la première place se poursuit entre les deux pilotes.
Audi a réalisé un doublé lors de cette étape, marquant ainsi son empreinte sur le Dakar 2024. Si Carlos Sainz est le seul pilote d’Audi encore en lice pour la victoire finale, Stéphane Peterhansel et Mattias Ekström ne comptent pas se contenter de rouler tranquillement jusqu’à Yanbu. Après avoir abandonné leurs espoirs de résultat lors des sixième et septième étapes, les deux pilotes veulent se battre pour les points au classement W2RC. Partis en arrière, ils ont pu profiter des traces laissées par les concurrents pour réaliser les meilleurs temps de cette 8ème étape. Finalement, c’est Mattias Ekström qui termine en tête, devançant Stéphane Peterhansel de 2 minutes et 45 secondes.
La troisième Audi n’était pas loin derrière non plus ! Carlos Sainz a terminé quatrième de l’étape, à seulement 5 minutes de son coéquipier. Après une journée difficile hier, l’Espagnol a réussi à rattraper une partie du temps perdu et à consolider son avance en tête du classement général, qui est désormais de 24 minutes sur Sébastien Loeb.
Pour ce dernier, l’étape aurait pu se terminer sur une bonne note. Malgré une crevaison qui lui a coûté 40 secondes, Sébastien Loeb était en passe de remporter sa quatrième victoire d’étape et de réduire l’écart avec Sainz. Malheureusement, il s’est perdu près du kilomètre 400 en voulant aller trop vite. Cette erreur lui a fait perdre une dizaine de minutes et la victoire d’étape lui a échappé. Avec 24 minutes de retard au classement général, Loeb devra redoubler d’efforts pour détrôner l’Audi de Sainz.
Chez son coéquipier Nasser Al-Attiyah, les problèmes s’accumulent depuis quelques jours. Déjà hors course pour la victoire, le double vainqueur en titre a dû abandonner suite à un problème moteur au kilomètre 62. Les discussions entre Al-Attiyah et son équipe risquent d’être houleuses, car le Qatari n’avait pas connu un Dakar aussi difficile depuis 2017.
Dans le top 10, les performances semblent se stabiliser. Une fois de plus, une armada de Toyota a fait son apparition avec des pilotes comme Moraes, Chicherit, Quintero, De Villiers et De Mevius. Romain Dumas a réalisé une belle performance en signant le huitième temps de l’étape. Au classement général, Lucas Moraes occupe la troisième place, suivi par Guillaume De Mevius, Giniel De Villiers et Guerlain Chicherit.
La neuvième étape, qui se déroulera entre Hail et Al-‘Ula, s’annonce décisive dans la course à la victoire. Les pilotes auront à parcourir 417 kilomètres pour tenter de prendre l’avantage.

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